簽筒寂嘩啦作響。當支簽落掌，慧師忽然嘆。

「簽。」摩挲著簽文笑，「『絲纏劍，雙刃傷』……倒應景。」

老尚撥佛珠頓頓：「女施主，簽文如鏡，照見持簽。」

攥緊支簽，尖銳刺扎掌。疼才好，疼痛讓清。姜沉璧就姜珠，麼能為方寸？

次清晨，青執為梳個興仙髻。隨取支碧玉簪：「樣就夠。」

椒殿，徐夫正與姑姑話常。側男子襲靛衫，腰玉佩潤——好田玉，價值夠邊將士半糧餉。

「就沉璧吧？」徐夫拉過，腕鐲叮當，「比傳言還標致分。」

徐禮向禮，分見瞳孔微微縮。樣反應見得，從歲起，京公子們初見半如此。

「久聞姜姐仙姿玉質。」音清潤如玉，目卻黏，「今得見，方何為『皎若太陽朝霞』。」

笑頷首，指尖無識摩挲著袖支簽。若陳譽此，定帶著刺夸：「姜姐今倒端莊。」

姑姑忽然咳：「沉璧，帶徐公子御園。」

后御園泛著潮濕。徐禮侃侃而談得古譜，只需偶爾點，便像得鼓勵般越殷勤。

「聞姜姐擅，否為文解惑？」忽然湊，沉撲面而，「《幽蘭》第段輪指……」

微微側避息，隨解答幾句。

過敷衍之舉，徐禮卻如獲至寶：「妙極！姜姐般冰聰，難怪連圣都贊絕。」

樣恭維從到，此刻卻得格刺。起陳譽從曾般諂媚神。

「徐公子過譽。」漫經應著，目瞥向宮——個辰，邊該邸報送到。

青匆匆，附語：「姐，陳將軍傷勢惡化，太醫……」

世界突然瞬。見自己血液沖刷膜轟鳴，卻見徐禮還什麼。

「失陪。」猛起，裙擺帶翻凳。

徐禮慌忙扶，指剛及袖，便識甩。個作太失禮，此刻顧得。

「姜姐子適？」切，「喚太醫……」

「必。」自鎮定，「突然起姑姑交代差事。」

轉，見徐禮對青：「請轉告姜姐，文愿效犬馬之勞。」

回到寢殿，蜷邊榻，暮吞噬宮墻。青匆匆歸。

「還活著嗎？」

青搖：「親兵，軍醫已經……已經準備后事。」

滴落背，才驚自己哭，麼。

翌清晨，姑姑傳椒殿。見敷也遮腫眶，嘆，將摟入懷。

「傻孩子。」姑姑撫頂，像候樣，「姑姑逼嫁。」

怔，抬望姑姑慈目。

「姜女兒以，但能被所困。」替拭角淚痕，「見徐禮，，世得唾得傾慕，何必為份艱難傷懷？」

忽然懂姑姑苦。讓親，些易就能收入囊慕，與需費盡爭取，究竟個更珍貴。

「侄女。」次真實應。

，姑姑忽然：「陳孩子命得很，麼容易折。」閃過熟悉狡黠，「且等著。」

宮半途，竟遇到薛蓉。倚朱漆廊柱邊，指尖繞著帕子笑：「姜妹妹還與徐公子談論好雅，今倒為表哥哭腫。般義，姐姐當真呢。」

執扇搖，連都懶得掃過：「薛姐姐般徐公子，倒與殿問起徐姐姐般切。」扇面微抬掩唇邊倦，「刑部遞折子被兵部駁回？姐姐空盯著，如令尊才。」

回府，讓馬繞。陳譽站過方，青磚縫隙里幾株倔野。蹲，撫些嫩葉片。

「過話對。」對著虛空語，「能言啊，陳譽。」

卷著處集掠過，無應答。

17

徐帖子第次遞到案，正抄佛經。青腳，將鎏帖子放硯臺旁。

「姐，徐公子又邀您賞梅。」

蘸蘸墨，尖懸宣方：「回罷，就染寒。」

墨汁滴落，暈片烏。自從邊傳陳譽傷消息，已經過兩個。從宮回，便閉，連姑姑召見都推子適。

「姐……」青欲言又止，「兵部尚夫今入宮，……」

尖猛頓，抬。

「陳將軍！」