話音剛落，侍女匆匆而，對著恭敬禮：

「謝，老太君諸位夫久侯，請您移步正。」

郡主譏諷，瞬凝固。

17

正，英國公親自執杯，向滿座賓客朗：

「今府老夫壽辰，幸請得陛，謝掌籍謝始容撥冗。」

所目霎聚焦。

緩緩起，舉杯致。

段翊原本隨搭案，幾察抓緊。

面副玩消失，取而代之懂愕然。

周遭已響起議論與讚歎。

「原位謝掌籍，竟如此。」

「瞧著度沉，愧陛。」

原，權勢般滋。

必依附誰，也必誰，只需站裡，便自成方。

舒展，鬱掃而空。

「著！」

尖利女劃破平。

郡主直指，雙目憤：

「什麼掌籍！此女原衡陽侯府個賤婢子，使什麼段，竟冒充官，欺瞞國公府！」

環顧周，刻揚嗓音：

「再，女子本當守帷，豈能竊佔本屬于寒苦兒郎們緣！」

滿譁然，無數目與之逡巡。

眾驚懼番言論，再者，位謝掌籍居簡，今之，座絕數只聞其名，未見其，本就著分好奇與揣測。

段翊變，著皮：

「郡主所言極，女子……之確侯府侍奉。本侯見憐，收留些雜事。誰曾……竟等事。」

18

就滿堂驚疑之際，面傳通稟。

「陛駕到——」

眾慌忙肅容，朝著跪拜。

宮簇擁緩步而入，燈映照，帝王自威。

「今英國公府老夫壽辰，老夫淑德，澤被輩，朕特賀壽。」

英國公府眾激叩謝恩。

女帝含笑受禮，目徐徐掃過，彷彿經落。

「謝卿也。」唇角笑更，語更添幾分親。

「朕方才還琢磨，段裕孩子午便唸叨阿娘，模樣實惹憐。正好順，便讓將同帶，與團聚片刻。」

側首示，嬤嬤牽著宮裝女孩。

裕兒模樣禮謝恩。

女帝掠過與裕兒，方才煦悄然斂。

「謝掌籍朕親舉，亦朕親鑑其品。所理檔，所陳條議，于國于民皆實益。女子世，憑本事掙程，為君分憂，為民請命，與男子何異？往再讓朕見任何因肆貶損朝廷命官言論，定饒。」

剛還頤指使郡主面陡然如，被攙著倉皇退。

段翊個如遭擊，猛震，雙盯著們母女，卻什麼也。

也。

麼都無法相信，曾經棄如敝履，如今踮著腳也夠。

而滿堂賓客，經過最初寂，驟然恍然悟議論。

英國公更率先舉杯，：

「陛聖！謝掌籍才，老臣欽佩！此乃朝廷之福！」

附之頓起。

幾位平裡素望夫們端著酒杯圍攏過，席語環繞，探問如何以女子之協理繁難檔，還藉著酒盼加照拂。

琉璃燈將角照得融亮，央，只頷首笑，應過。

目無掠過群，正對處段翊直直望線。

見望向，喉結滾，卻最終沒接被群簇擁著。

19

宴罷，向主辭。

剛府，便見段翊候旁。

步，神希冀，像什麼。

恰此，輛懸著宮燈馬緩緩穩。

簾掀起，裕兒從裡探，脆喊：

「阿娘，些些，宮啦。」

「裕兒……」段翊望著，啞喚。

裕兒聞轉，瞥錦華男，浮現耐。

偏著，用對待陌禮貌吻，字字清晰聞：

「位阿叔，您叫何事嗎？」

段翊徹底僵原。

與沒聘，無媒無憑，也從未將名字入族譜，裕兒自然也未曾記段氏族譜。

也沒任何理由、任何再留，留裕兒。

宮轆轆駛入夜。

攬著靠懷裡昏昏欲裕兒，沒回。

微掠過底，從未過清。

馬駛過轉角，終究還望。

英國公府煌煌燈漸，曾挺拔如鬆，如今怔怔原，望著馬消失方向，險些站穩。

夜拂過巷，帶處似若無笙。

20

從，段翊便著法宮裡。

衡陽侯，總冠冕堂皇理由宮。

每回得遞牌子，便躲閣，總歸避而見。

總能尋得由。

，竟帶著段許。

段許嬰兒肥褪些，規矩跟段翊半步。