似乎察到線，爺目掃過，問起未閣為何成為典妻。

當到為阿爹藥自愿典自己，神沉沉，：「個好姑娘。」

許著憐，之后，爺目柔幾分。

顛簸兩，程才半。

至崎嶇，馬兒突然鳴，猝及防撞爺懷里。

馬，個扛著刀漢將們團團圍。

搜刮所財后，為首刀疤壞笑向。

「娘子得錯，跟爺，包辣。」

其也跟著哄笑起。

次帶個護院此刻已被控制，著舔著唇刀疤，嚇得渾僵，連句拒絕話都。

「財們都拿，許碰！」爺將嚴嚴實實擋后，量極，墨衫隨擺。

「喲呵，個還英雄救美呢。」嗤笑傳，刀疤將泛著刀扛肩，步步逼。

呼吸，拉著爺后澗里。

3

流湍急，費盡全力才將爺從里拉。

嗆，猛烈咳嗽好陣子才緩過神，馬別過。

，才現自己衫已濕透，緊緊貼。

面些尷尬。

「先、先個方把烘干。」爺話結結巴巴，垂透。

個洞，好后將衫烘干，又喚好幾，爺才猶豫著。

見已穿戴，方才松。

荒郊野嶺半兒也，趁烘空隙，尋些。

，識得野菜野果，還跟鄰伯伯叉魚。

滿載而歸，爺正洞等。散著，敞著衫，像本子里翩翩公子，讓挪。

「魚叉？」盯著肥魚，流驚訝之。

點，猶豫片刻還告訴實：「方才探過，方圓幾里都沒。爺，們自己。」

眉蹙蹙，睫如同蝴蝶翅膀抖抖。

擔憂什麼。若永州，定錯過試，錯過次便再等。

引著翻越嶺，沿著流游往永州方向。

，們餐宿，形容狼狽，卻仍沒到加腳程法子。

到考，爺神逐漸黯淡。

「別言放棄。」慰，「便最終沒趕，至們盡力。」

怔怔，而后又打起精神繼續。

概也愿幫忙，距永州里方，們遇見個趕著牛永州送貨老伯。

們趕著參加試，老伯鞭子揮得更勁，爺最終趕。

4

考完試爺趟衙，回眶泛著。

原，跟著們起個護院，全被砍。

后后才反應過，群匪沒蒙面，們從始就沒打算留活。

回到沈府已半后，卻得阿爹已世消息。

「好孩子，別之同講，若，恐怕也沒命回。」夫拉著拍又拍，「回吧，等阿爹事處理完再。」

，爺追往里塞張票。

待什麼已經轉，只留句「等回」。

到，阿爹棺槨已經入。

阿兄縞素，扶著已經暈過阿娘蹲靈。

「妹妹，如今阿爹已，回吧。」阿兄嗓音啞，眶泛著，「縱使無娶，阿兄也能養輩子。」

著阿兄瘦肩膀，搖搖。

與阿兄雙子，比半炷，子骨卻直如。別干活，便些也喘幾喘，當腳夫半就被趕回。

好勤奮好，而今已里第個秀才，業能斷。

待幾娘便哭幾。

臨，煮里所雞蛋帶。

「爹沒，帶著補補。」話，又抹把淚。

從記事起便記得娘話，雞蛋頂好，留著爹補子。與阿兄紀也該雞蛋，里唯需雞蛋。

阿娘，里頂好材，沈府便也得起。

酸淚流。

阿娘伸替抹掉淚，阿兄叮囑好好照顧自己。

：「妹妹，阿娘等回。」

5

沈府著個修挺拔。夜昏暗，燈籠照，涂著朱漆拉好子。

「回？」

爺沉好音響起。

終些疲憊，只擠個「嗯」字算作回答。

也沒什麼，轉回。