娘什麼也沒，眉順擦拭著旁案幾。

眉順，帶著些化苦澀。

「難得爹自己謀個正經差事，或許，里數呢？們畢竟懂些，催促只讓老爺焦躁。」

些話娘對，得更像慰自己。

12

臘越越，紛紛揚揚落。

軒，爹站自斟自，欣賞著漫。半醉副疏狂又懷才遇樣子。

「夜寒，萬里彤云。空飄，改盡……」

扯扯領，縮縮脖子，棉穿兩洗又洗，已經保。

漫能能改盡，只太，凍。

答應篇科舉文章，爹字未落。急，娘卻急。

等們催，爹先們排事——寒凍，怕凍壞兩缸千瓣蓮！

「唔，就個棉氈子，把蓮缸蓋起，免得侵擾，凍壞芽。」

王伯扎煞著雙，為難：「老爺，實沒法子，稻氈子都文米，咱們再也拿個。」

爹娘，似乎從里驗證王伯話，過，娘只著言。

，娘嫁妝都當完，里除爹，其余每只能靠兩餐稀粥果腹，又里能擠什麼棉氈子！

爹愿，最后，王伯只得拆跨院兩扇板，又拿斧、鋸子，敲敲打打半，終于兩個圓蓋，把兩荷缸蓋。

爹盯著蓋子碗塊缺，嘆：「罷，聊勝于無！」

，似乎誰仆從送帖子，王伯匆匆而。

娘默默收拾些斧、鋸子，隨放廊角落。

13

轉，半之期已過，爹字未落。

爹再擺弄文寶，也再案，仿佛麓院夫子件事，從沒被提起過。

娘也敢提。

爹把個瓷洗遞，讓角當鋪換兩子。

又恢復之從容儒雅，搖著折扇與好友品茶談。

偶爾，帶著酒與脂回，娘稍微問句，爹就。

著舌罵：「蠢婦，數載，兒子也沒個，難堂堂永伯府后繼無嗎？

「過個兒子承繼，就樣副喪喪樣兒誰！」

娘神空洞，連淚也沒。

轉又臘節，按俗，從臘到正，每祭祖，以慰祖先之德。

臘，娘神神秘秘把叫到，挽起磨破邊棉襖，腕對碧瑩瑩玉鐲。

「鐲子，還娘歲，公精挑，請匠。如今……

「女，幫娘把鐲子拔吧，當也能夠幾。」

娘雖瘦，但幾過度操勞骨節粗，娘拔半，見皮膚都腫起，鐲子也沒能拔。

娘嘆，只得又把鐲子藏回破棉襖里。

14

午，爹破荒回。

娘已準備好祭祖應祭品，爹沉著按例祭拜著。

等爹拜完，娘收拾祭品。

「啪！」

爹巴掌把娘扇老，根鎏鳳釵也跟著扔到。

「！什麼？永伯后，婦貼首飾居然現煙之，現個妓子！讓往兒擱？」

娘跌，麻根鳳釵：「娘被賊……們拿所首飾變賣……」

爹勢先，繼而又提音：「便缺，也當把貼之物賣到等煙之！女戒女德，都忘成！」

爹兩只睛里逡巡著，似乎尋什麼。

莫名，個荒誕猜測：爹似乎，把娘也變成什麼……

15

愈加，爹，數候都里酒逗鸚鵡。

「羨彼之良質兮，冰清玉潤……」

爹與鸚鵡鳥，詠嘆舌，酒氤氳，仿佛彼此唯音。

與此同，娘帶著王伯，忙著掃除、擦洗祖宗牌位、擺祭器、供菜，得刻空閑。

候，爹得酩酊醉，罵：「哼！且讓廉恥婦再猖狂幾，等過完，忙完祭祖等事兒，再叫何為貞烈！」

娘見，言，只著繼續忙碌著。

甄就沒落，怕過，也沒客，祭祖過后最事。

祭，娘擺庫里最后套錫祭器，錫燭臺、盤、爐、錫酒壺……

燭煙繚繞，擦得锃亮祭器仿佛現甄昔榮。

惜榮只延續。

正初，王伯送幾張帖子，都爹好友邀品酒賞、踏尋梅。

娘正擦洗祭器，準備收起再用。