「也好，待闈過，話對。」

向辭，轉福巷。

推熟悉陳宅，里還老樣子。

馬叔將照管得很好，榻被褥曬得蓬鬆馨。

父親案染，連最常用硯臺都擺老位置。

馬叔佝僂著子，涌淚。

「侯府飯菜好嗎？瘦成樣...」

「等著，老奴就殺雞，姐好好補補子。」

，再也忍腔酸澀，將埋被窩。

已亮，灶煨著雞湯咕嘟作響。

著狼吞虎咽樣子，馬叔又眶。

「點，鍋里還。」

放碗筷，從妝匣最底層取契。

「馬叔，個您收著。」

「使得……」

把契塞里。

「父親，奴仆都散，唯您還直照顧，宅子，該您。」

馬叔淚砸契，暈墨跡。

「姐...打算回。」

望向，陽正好。

「誰呢，也許考，就女當個先。」

「也許考，也放。」

科舉就剩兩，馬叔就將干糧備好。

包袱沉甸甸，最放著父親最常用狼毫。

臨，馬叔忽而挺直佝僂背，音所未響亮。

「老爺之靈保佑著，姐定能！」

噗嗤笑，淚卻再也止。

父親，若靈，也支持。

作為誰妻子，誰兒媳。

而作為親自啟蒙，作為盧照鴻個。

試考，到更，貢院已排起龍。

待搜檢完成，號捨，霉混著尿騷撲面而。

掏準備塞，認真端詳題目，捋捋便始答題。

最考策論，正全神貫注答題，忽巡考官靴漸。

余瞥見抹玄角，瞬提到嗓子。

浸墨。

號捨，官袍帶起掀攤稿。

幸而幾都，線昏暗。

屏呼吸，將隱沒里。

「字錯。」突然。

喉嚨緊，為節省，稿都。

以沒認。

含糊：「謝。」

直到腳步，才現背已經濕透。

抖著完最個字，個都虛脫。

夕陽正好，揉著酸腕擠考。

群烏泱泱，倒個極好掩護。

13

特繞幾條巷子才回陳宅。

剛回，馬叔慌慌張張迎。

「姐，侯府，非見您。」

里咯噔，剛話，就傳拍。

馬叔急得直搓：「定侯府管事又，幾老奴都以姐潛經，宜見搪塞過。」

步向佛堂，讓馬叔將管事帶到佛堂，抓起魚咚咚敲起。

管事佛堂嚷嚷著：「夫，該回府！」

音平穩，魚敲得。

「齋戒未完，宜回府。」

管事躊躇片刻，為難：「侯爺擔憂您，些子遣問，您若回，實難以交代。」

佛珠突然斷線，檀珠子滾。

，，掩飾得麼好。

至刻將涂，連用皂都換個。

浸墨應該認才對。

彎腰拾起顆佛珠：「再吧，總讓爹娘完最法事。」

管事，馬叔憂忡忡替撿起珠子。

「姐，麼好……」

「無妨，橫豎放榜也就幾。」

隔再回侯府，滿目雕梁棟，竟讓種恍如隔世錯。

母院得奇，連通傳婆子都沒。

放緩腳步，屏息，見傳茶盞砸脆響。

「糊涂啊！讓盧氏，郡主如何肯嫁！」

母音尖銳刺，浸墨辯駁音幾乎清。

「讓當個貴妾，未嘗。」

「貴妾？王府嫡女，容得盧氏馮氏兩個貴妾？」

「為娘捨，再保證院干凈，才王妃，能犯渾啊！」

「兒，成事者拘節，先讓郡主，待孩子，再讓盧照鴻馮苓也遲...」

轉即，等廊。

盞茶，忽然被推。

浸墨峻。

理理裙，假裝剛從廊過。

轉角遇見，浸墨差點撞到，干凈袍沾著茶漬。

「阿照...幾回？」

福福：「剛回，母親請。」

神飄忽：「吧，別、別讓母親久等。」

錯，忽而叫。

「阿照！論何事...請務必信！」

笑，只：「侯爺忙吧。」

檀繚繞，母倚榻，閉目些什麼。

恭敬禮，母捻著佛珠，並叫起。

半晌，微微睜：「盧照鴻，罪？」

「兒媳。」

佛珠啪摔案幾。

「成婚兩，無執掌饋能力，無為枝散葉本事，們何用？」