」

點點，示菱葉退。

轉，餘瞥見蘇姨娘躲廊柱面，張俏煞。

位平裡趾揚寵妾，此刻倒像只受驚兔子，連都敢。

剛到庭，就見方向傳「砰」巨響，像什麼物砸。

緊接著父親歇斯底裡咆哮：

「反！都反！區區個品御史，也敢彈劾本侯！」

放腳步，透過半戶，見父親面青站案，散落著碎裂硯臺洗，墨汁濺得到處都。

叔旁擦汗。

「哥息……」

叔音顫，「剛得到消息，皇已經旨，暫差事，閉過……」

父親形晃，竟踉蹌著退兩步，扶案才沒跌倒。

些父親朝順順，靠全母親暗打點各方係。

如今母親，些脈自然也就斷。

「若私自，鬧等丑事。」

父親，「夫果真如此狠？」

瞧，到個候，竟還把過錯推母親。

「父親慎言。」

推而入，「母親府，您親‘除侯府，還能兒’。」

父親被突然現嚇，陣青陣。

叔趕忙打圓：「昭姐兒，就兩句吧。如今府艱難，父親裡也好受……」

「艱難？」

驚訝向叔，「叔母直，掌比母親得嗎？陣子還炫耀，個祖母添置裳，蘇姨娘打首飾呢。

」

叔頓變得精彩起。

12

回到自己院子，。

菱葉為端茶點，卻被趙嬤嬤攔。

「姐需。」，趙嬤嬤，將所都遣。

「姐……」，趙嬤嬤欲言又止。

搖搖，示必。

「趙嬤嬤，，們如何處置？」，

趙嬤嬤沉默片刻：「姐侯府嫡女，們暫樣。但老奴擔……」

「擔們拿婚事文章？」

嘆，「啊，如今侯府式微，聯姻最好。」

趙嬤嬤壓音：「夫預料，已為姐準備好，若測……」

「趙嬤嬤，幾格留府裡。」

沉，「特別祖母叔母邊。」

趙嬤嬤點：「老奴。」

傍分，果然丫鬟傳話，老夫見。

衫，隨鬆鶴堂。

，就見祖母沉著主位，叔母旁幸災禍笑著。

更令，公主府管事姑姑居然也。

「孫女祖母請。」，規規矩矩禮。

祖母瞇著睛打量：「昭姐兒，今吧？」

「回祖母，過就。」

「嗯，該議親。」

祖母轉著佛珠，「公主府幾遞話，公子對很。」

然，但面未顯。

京誰，公主次子個頂流紈绔。

府裡養幾美妾，綃賬，夜笙。

府更流連忘返於勾欄瓦肆，與牌、坊嬌娥皆私，流韻事傳遍都。

貴女千嬌百寵養？

般浪蕩公子，縱使頂著皇親貴胄名，京顯貴們提起婚事，皆連連搖，怕自閨女嫁入侯府，落得個獨守空、受盡委屈。

「祖母，母親如今還未……」

「無妨，」

祖母抬打斷話，「件事無需費，自排。」

祖母麼急切答應，無非用婚事換取侯府急需財帛脈。

們，過個以交易籌碼罷。

抬，正對叔母目。

倒些急耐：「母親英，親事再好過。昭姐兒嫁過就皇親國戚，咱們侯府也能……」

「嬸，」

實忍，「您麼，麼讓堂妹嫁過？」

叔母像被踩尾巴貓樣起：「……媛兒才……」

「夠！」

祖母厲止，「婚姻事，父母之命媒妁之言，插嘴份。」

公主府管事姑姑嚴肅，語裡帶著容置喙威壓：「們公子表才，姑娘惦記呢。公主，若婚事成，還皇面為永昌侯美言幾句……」

祖母話，又換副笑，「勞煩姑姑回告訴公主，親事們應，擇就聘。」

瞧著，已計較。

聞言，抬甜甜笑：「既蒙祖母父親親事，孫女兒自當從排。」

話落，餘瞥見祖母嘴角勾起得，倒像已經瞧見公主府聘禮抬入侯府模樣。

13

「姐……」

菱葉著眶為換茶，音裡帶著哭腔，「難真嫁個混世魔王嗎？」

沒回答，只著院梧桐。

「請趙嬤嬤。」

當夜，永昌侯府片寂。

換素布，將母親留玉印章、所田產契幾件貼首飾用油包好，藏貼暗袋裡。