「弟弟，也虧照料得好。

捎回信裡還，墨硯都選好，照顧周全」

笑：

「弟弟正用功候，穿用度自然能委屈。

再性子靦腆，裡受委屈也肯，顧著些，也應當。」

話倒實。

自，每幾都讓往國子監送些滋補湯羹，平更備墨硯，連同送禮份例都周到。

弟弟雖，卻也懂得誰真待

如今回府，總黏院裡講些府裡事，倒比跟嫡姐親得

——嫡姐向懶得應付個「悶葫蘆」弟弟，每次回府，過隔著簾子問好，便藉。

父親呷茶，話鋒忽然轉向嫡姐：

「起，兒今又躲院裡？」

嫡母笑淡些，捻佛珠也

「……」

見勢接過話，語放得柔緩：

「父親，姐姐只沒通罷。如今只陪著母親，還沒到嫁候呢。」

話半真半假，也嫡姐留臺階。

「胡鬧！」

父親把茶盞往放，瓷盞碰著面脆響

「姑娘嫁理？

鎮國公府什麼？

求都求嫁，倒挑剔起？

國公府名，都被敗！」

「父親息。」

步，音卻堅定

「姐姐只鉆牛角尖。

女兒就勸，定通。」

父親🐻起伏漸漸平緩，終嘆：

「也罷，兒邊，就交。」

著，神裡添幾分鄭

「莫讓失望。」

「女兒省得。」

屈膝應，垂側悄悄攥緊帕子。

陽斜斜照，落父親鬢角絲。

，於嫡姐婚事博弈裡，又勝籌。

而嫡姐扇通往榮華，正被自己點點。

自顧自

父親笑透過傳，弟弟國子監得先嘉獎事。

採為披披：

「姐，您話既捧老爺公子，又沒讓夫為難。」

指尖拂過披流蘇，望著嫡姐院裡方向

——裡悄悄

「備些點，姐姐。」

推嫡姐院，果然見歪榻，髮散著，邊堆著摔碎瓷片，個丫鬟正蹲收拾，見，慌忙起：

「姐。」

嫡姐猛起，瞪著：

「什麼？」

「姐姐」

示丫鬟退，親倒杯茶遞過

「父親剛，鎮國公府公子，僅問好，騎射也京裡數數，圍獵還得圣賞呢。」

別過：

「，再好也與無！才嫁！」

剝好橘子遞到邊，音壓得極，

「姐姐，鎮國公府也曉，難得，父親也敢易得罪

如今邊母親帖子，與事，父親還曉，若曉，父親，綁姐姐轎都能」

嫡姐裡瞬含淚，伸拉起：

「麼辦？」

笑笑

「所以姐姐配，此次赴宴萬萬能鬧起，也能讓父親曉，否則……」

頓，裡閃過絲猶豫。

「萬父親真讓自己嫁過麼辦？」

「只赴宴罷，能能成還定，若姐姐鬧盡皆，才真壞事」湊步，音更

嫡姐像又被

「過個坎，姐妹同辦法，麼樣能讓父親鬆，讓嫁與」拍拍背

見正望著，裡倔些，幾分女忐忑。

「父親能同嘛？」

「姐姐，事為，定辦法」

瞬，笑淡。採候廊，見，忙問：

「成？」

音裡緒：

「成。」

採睛亮亮：

「姐肯赴宴？」

「肯。」

笑著

「還盼著幫勸父親，放跟窮呢。」

廊卷著落葉打階，望著嫡姐緊閉，裡還亮著燈，正對著鏡子琢磨該穿件裳

——既擺願樣子，又怕真惹惱鎮國公府，斷自己。

「姐，赴宴……」

採壓音，個「絆子」勢。

搖搖，唇角勾起抹淡弧度：

「必。」

採愣愣：

「若姐表現得好，鎮國公府當真……」

「才好。」

緩步往回，裙擺掃過青板，細碎響

「越面，越順，將私奔，才越能讓父親母親徹底寒。」

採恍然悟，裡更亮：

「姐！到候所都，姐放著嫁，偏跟著窮苦，自己作踐自己！」

「止。」

腳步，望著邊輪漸圓亮

採沒，卻沒再。

些，必透。

宴席燭搖曳，端母親側，觀觀，偶爾為母親布菜，作得嫻。